Namibia confirmó su lugar en Japón 2019 con una victoria por 53-28 sobre Kenia en agosto de 2018

La planta de Welwitschia a menudo se describe como extraña y única. Lo mismo podría decirse del equipo de rugby de Namibia, que lleva el nombre de la planta que se encuentra sobreviviendo en condiciones difíciles en el desierto de Namib, en la costa oeste del país.

Namibian rugby logo

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Solo hay 800 jugadores senior de rugby registrados y solo siete clubes senior, todos ubicados en Windhoek o en la ciudad de Rehoboth, a 70 km de la capital. Es realmente notable que participen en su sexta Copa del Mundo consecutiva.

En 2015, el entrenador de Namibia, Danie Vermeulen, renunció a solo unos meses de la Copa del Mundo como resultado de las luchas en la sala de juntas. Fue reemplazado por el ex internacional de Gales Phil Davies. Davies llevó al equipo a Inglaterra, donde produjeron su mejor desempeño a pesar de no obtener una primera victoria.

Phil-Davies

Phil-Davies

Estuvieron a punto de empatar con Georgia en Exeter y obtuvieron su primer punto de bonificación para la Copa Mundial. Sin embargo, los próximos cuatro años estarían tan cargados de luchas políticas si no peor que antes.

Namibia confirmó su lugar en Japón 2019 con una victoria por 53-28 sobre Kenia en agosto de 2018. El resultado dijo más sobre el estado del rugby en el continente que sobre la fortaleza del rugby namibio.

Namibian rugby RWC 2019

Namibian rugby RWC 2019

Dos partidos de prueba en la Copa de Naciones en Montevideo en junio arrojaron resultados mixtos, incluida una primera victoria sobre Uruguay después de una victoria de 30-28.

Esa fue también la última salida internacional de Namibia y existen preocupaciones legítimas de que irán a la Copa del Mundo poco preparados con solo dos salidas contra los Pro 14 Southern Kings.

Si la entrada no ha sido lo suficientemente difícil, los namibios serán los primeros en admitir que las posibilidades de una victoria en la Copa Mundial contra cualquiera de sus tres primeros oponentes, Italia, Sudáfrica y Nueva Zelanda, son menos de cero.

Su último partido de grupo contra Canadá el 13 de octubre será su mejor y posiblemente la última oportunidad de lograr una victoria en la Copa del Mundo.

Cuando Namibia nombró a su escuadrón de 31 hombres, Davies produjo una conmoción al omitir al ex capitán Renaldo Bothma. El alero de los Arlequines jugó por última vez para Namibia contra España en noviembre, pero todavía era considerado como uno de los mejores jugadores de Namibia.

Bothma anunció su retiro del rugby internacional en Twitter el día antes de que se finalizara el equipo, pero Davies confirmó que el ex jugador de los Bulls simplemente no fue seleccionado.

Johan Deysel

Johan Deysel

El equipo estará dirigido por Johan Deysel, que juega para Colomiers en el Pro D2 en Francia. Davies ha reunido un grupo que consiste principalmente en jugadores locales, incluido el medio scrum Eugene Jantjies, quien hará su cuarta aparición en la Copa del Mundo.

El centro Darryl de la Harpe, el candado PJ van Lill y el suelto Rohan Kitshoff jugaron en las ediciones de 2011 y 2015. Kitshoff es uno de los muchos jugadores del equipo que mantiene un trabajo a tiempo completo.

Namibia necesita desesperadamente una victoria en Japón para garantizar el futuro del juego. Ya se habla mucho de que perderán a sus patrocinadores después de la Copa Mundial y es discutible si las autoridades del rugby continuarán invirtiendo dinero en un programa de rugby asediado por luchas internas y disputas en la sala de juntas.

Namibian rugby

Namibian rugby

Los namibios son un grupo duro y resistente, muy parecido a la planta Welwitschia, pero es una tarea casi imposible garantizar que regresen a casa con su primera victoria en la Copa del Mundo.