El capitán de Irlanda, Johnny Sexton, contuvo las lágrimas después de jugar su último partido el sábado.
El medio scrum de 38 años anunció que pondría fin a su carrera después de la Copa Mundial de Rugby, después de haber jugado su último partido tras la derrota ante Nueva Zelanda.
Sexton jugó los 80 minutos completos de la derrota de Irlanda por 28-24 y, comprensiblemente, se sintió frustrado cuando lo entrevistaron después del partido.
«Estoy muy orgulloso de los niños, de todo el país; no hay nada que podamos hacer más; es sólo un pequeño margen», dijo Sexton cuando se le preguntó qué pensaba. »
«Nos golpearon duro en un par de intentos y eso es lo que hacen los equipos campeones».
«Sabíamos que eran un gran equipo, pero lamentablemente nos quedamos atrás».
El partido contra los All Blacks fue el partido número 118 de Sexton con Irlanda y se retiró como máximo goleador de todos los tiempos de Irlanda.
«Fue fantástico», dijo Sexton, recordando su carrera internacional.
«Estas seis semanas han sido un sueño: este equipo, estos fanáticos y yo estamos tristes porque no podemos hacer esto por ellos».
«Hay que trabajar para lograr un final de cuento de hadas y no lo conseguimos, pero así es la vida. No dejamos piedra sin remover; cumplimos todos los requisitos, entrenamos a la casa y jugamos bien esta noche. Algunas decisiones, el rebote de la pelota… .Juego limpio para los All Blacks”.
El equipo irlandés estaba comprensiblemente frustrado, pero fue entonces cuando el hijo de Johnny, Luca Sexton, apareció para pronunciar las palabras «Sigues siendo el mejor padre» mientras rodeaban el campo para expresar su gratitud a sus grandes seguidores.
Es un momento hermoso y que toca la fibra sensible de los fanáticos.
Un seguidor escribió en X (anteriormente Twitter): «Bien hecho, joven», mientras que otro añadió: «Tiene razón. Echaremos de menos a Sexton. Irlanda está arruinada, ¡pero han sido unos años fantásticos para nosotros!».