Argentina venció a Gales 29-17 en Marsella el sábado para reservar su lugar en las semifinales de la Copa Mundial de Rugby después de ir perdiendo 10-0.
En un apasionante choque de cuartos de final, Los Pumas tomaron la delantera con una impresionante actuación en la segunda mitad, anotando dos tries para llegar a 23 puntos.
Joel Sklavi y Nicolás Sánchez cruzaron, Emiliano Boffili y Sánchez anotaron tras el saque inicial para avanzar a las semifinales.
Gales tuvo intentos de Dan Biggar y Tomos Williams, pero su buen comienzo de juego finalmente se arruinó cuando fueron eliminados al final de la primera mitad y en los últimos 40 minutos.
La derrota de Gales supuso el final de la carrera internacional de Biggar, que anunció en agosto que se retiraría del circuito de pruebas después de la Copa del Mundo.
El Príncipe George y el patrón de la Unión de Rugby de Gales, el Príncipe de Gales, animaron a Gales. Esta es la primera vez que el joven ve en persona un evento deportivo internacional en el extranjero.
Argentina tuvo dificultades para salir del grupo, pero tuvo un buen comienzo en perfectas condiciones al estirar la defensa galesa.
Sin embargo, Bophili falló una oportunidad de penalti desde 30 metros y Gales utilizó su fluidez y determinación para liberar al prolífico goleador Louis Rees-Zammit.
Gales rompió el punto muerto después de 14 minutos y el pívot George North, que disputaba su cuarta aparición con Gales en los cuartos de final de la Copa del Mundo, avanzó temprano antes de que Biggar disparara entre los postes, cruzó el balón y completó su disparo.
Luego, Jaco Pepper abandonó el campo con lo que parecía ser una lesión en el músculo de la pantorrilla y el inglés Carl Dixon hizo sonar el silbato.
También hubo problemas con las camisetas de Gales, ya que varios jugadores vieron números desprendiéndose de la parte posterior de sus camisetas, antes de que el penalti de larga distancia de Biggar restaurara cierto grado de calma y pusiera el 10-0.
Hubo ansiedad entre el equipo de Gales cuando Biggar se desplomó agarrándose el pecho después de abordar a Santiago Chocobares, pero se recuperó rápidamente después del tratamiento.
El problema de Gales fue el lineout, concediendo dos goles en sus propios tiros en los primeros 25 minutos, pero Argentina no pudo capitalizar y los Pumas progresaron poco después de un comienzo impresionante.
Luego, Biggar falló un tiro penal, pero los tiros consecutivos de Bofily fueron más precisos. Al final del primer tiempo, la ofensiva argentina se volvió cada vez más segura hasta que estalló la prórroga, con los Pumas perdiendo sólo 10-6.
El extremo galés Josh Adams tuvo suerte de evitar una tarjeta amarilla por empujar a un jugador argentino fuera del balón antes del segundo gol exitoso de Bophili, con el hooker Devi Lake reemplazando a Ruijie en el descanso.
Argentina mantuvo la iniciativa y Bofily completó un hat-trick de penales rápidos, enviando una nueva señal de advertencia a un equipo de Gales temporalmente desorientado.
Pero no hubo forma de detener a Boffili y ejecutó el penalti dos metros dentro de su propio campo para poner a Gales por delante por primera vez.
Williams tuvo un impacto inmediato después de reemplazar a Gareth Davies, atravesando la defensa argentina con una carrera de 25 metros y la conversión de Biggar puso a Gales nuevamente al frente, manteniendo una ventaja de cinco puntos a medida que se acercaba la hora.
Después de que Guido Petit fuera expulsado por un contacto de cabeza con Nick Tompkins, Sclave irrumpió bajo una presión sostenida antes de que la conversión de Bofigli volviera a poner a Argentina al frente y a Gales nuevamente en problemas.
Pero el equipo de Warren Gatland le dio a Argentina todo lo que tenía en los últimos compases, con Rees-Zammit acercándose desde la esquina.
Fue un final frenético y sin aliento, el cierre perfecto para un partido inolvidable, antes de que Sánchez interceptara el pase de Sam Costello y Bofily rematara. Se anotó un gol, Sánchez ejecutó un penal y Gales quedó eliminada.
Cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby: Argentina contraataca para romper el corazón de Gales
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