Mucho para que Andy Farrell admire mientras las provincias se preparan para Europa

ANDY FARRELL ha estado arriba y abajo de la carretera a muchos partidos interprovinciales antes, ya sea como asesor temporal con Munster o entrenador de defensa con Irlanda.

Sin embargo, hubo algo más serio sobre su comportamiento en el Sportsground y Thomond Park el pasado fin de semana. Ya no era el compañero, era el punto focal en el que se entrenaban las lentes de la cámara.

Debería haber disfrutado de la asfixiante velocidad de la línea y la fisicalidad de la defensa de Leinster en Galway. Y la resistencia de Connacht para detener la marea cuando el partido podría haberse convertido en un espectáculo muy feo. Con el nuevo entrenador de la Academia Nacional de IRFU John Fogarty a su lado, el scrum impulsado por Marty Moore de Ulster habrá marcado una casilla, mientras que el hábil ataque de Munster florece impresionado con Chris Farrell y Rory Scannell en su corazón.

Pero las consideraciones internacionales están muy lejos. Deben jugarse dos rondas de jugadores interprofesionales de Navidad y toda una etapa de grupo de la Copa de Campeones de Heineken antes de que las Seis Naciones se acerquen para ofrecer los medios para que una nueva Irlanda vaya más allá de otro capítulo de la desgracia de la Copa Mundial.

Carty y Aki durante la derrota de Connacht ante Leinster.

Carty y Aki durante la derrota de Connacht ante Leinster.

Europa está llamando. Y, como siempre, la primera ronda establecerá el tono para una fase agitada de la piscina por venir.

La situación de lesión de Connacht parece haberlos convertido en un primer obstáculo muy empinado para volver a la competencia principal. Contra Leinster estuvieron sin sus tres primeras filas superiores y, desde el tercer minuto en adelante, sus dos mejores cabezas apretadas. Un gran paquete de Montpellier por delante del talentoso Aaron Cruden será un problema formidable para Andy Friend el próximo domingo.

«No estoy seguro de que sea una llamada de atención, más una verificación de la realidad de dónde estamos», dijo el australiano después de la derrota por 11-42 ante Leinster.

Friend esperará tener al menos a Ultan Dillane de regreso disponible, pero Sean O’Brien parece listo para otra temporada al margen después de lo que parecía ser un hombro dislocado en su breve y desafortunado cameo desde el banco.

«Necesitamos un plan de juego que nos va a evitar una lucha de brazos», agregó Friend. Su equipo estará bien advertido y, con Bundee Aki listo para comenzar, preparado para salir de las curvas cerradas.

Ulster, por otro lado, irá a Bath saboreando la posibilidad de una pelea de brazos si su acercamiento a Munster en Thomond Park era algo que valiera la pena. El equipo de Dan McFarland regresó a la escena de su derrota récord y tuvo el juego en juego antes de verse obligado a conformarse con un punto de bonificación perdedor por el intento de Andrew Conway.

«Físicamente fuimos excelentes», dijo el jefe de Ulster. John Cooney también fue una clase aparte detrás de la manada y su línea de fondo funcionará mejor con una media salida más experimentada la próxima semana.

Mike Haley, Andrew Conway y Conor Murray celebran la victoria sobre Ulster.

Mike Haley, Andrew Conway y Conor Murray celebran la victoria sobre Ulster.

Para las provincias del sur y el este, la expectativa será alta en la primera ronda. No solo porque ambos van a la cima de Europa de sus respectivas conferencias Pro14, sino que se enfrentan a una oposición familiar, una oposición no conocida. Equipos contra los que sus fanáticos anticiparán victorias convincentes e incluso puntos de bonificación.

Para Munster, esa expectativa contra un equipo de Ospreys en una situación desesperada después de una impactante derrota en casa ante los Southern Kings, pero con el regreso de los internacionales galeses, a pesar de un dolor de cabeza adicional por lesiones en la mitad. El isquiotibial de JJ Hanrahan parece que dejará a Tyler Bleyendaal como el único en el último año. 10. El llamado a hacer ahora será si agregar a Ben Healy al equipo europeo o continuar con Scannell listo para pasar de 12.